冥王星の影響

　２６日（土）付けの毎日新聞の社説に、今回の冥王星のことが「惑星定義」として掲載された。冥王星が惑星（Planet）から矮惑星（Dwarf Planet）になるまでの流れが書かれており、とても分かりやすかった。そして、最後に次のように書かれてあった。

　教科書の書き換えなどが必要になるが、あせることはない。教師や親は子供たちに今回の論争をやさしく説明し、教科書を補ってほしい。幸い、夏休みもまだ少し残っている。今回の騒動を題材に、子供をつれてプラネタリウムや天文台、科学館などを訪ねてみてはどうだろう。

　これを受けてかどうか分からないが、今博物館の天体のコーナーが賑わっているという。
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20060827-00000001-maip-soci
　この中で、冥王星が無くなってしまったと、思っている小学生もいるようで、我々大人が易しい言葉で説明を加えてあげる必要性を感じた。毎日新聞の社説の通りである。

　ただ、それ以外の所でも盛り上がっているらしい。

　まず、クラッシックの世界。グスターヴ・ホルスト（英）の「惑星」という組曲。これは、７つの楽章からなり、ローマ神話に登場する神々にも相当する惑星（地球以外）の名がつけられている。しかし、この曲は1916年に完成したので、当時は発見されていなかった「冥王星」が入っていなかった。2000年コリン・マシューズ（英）が親切にも「冥王星」を入れたのだが、今となっては入れない方が良かったのかも・・・。

　1930年に米国人が発見した「冥王星（Pluto）」は、太陽系の一番外側に存在するため、ローマ神話の冥府の王「プルート」にちなんで命名されている。それは、米国の誇りだったようで、ディズニーのミッキーのペットの「プルート」はここから命名（1931年）されており、1940年にシーボーグ（米）がプルトニウムを発見したが、これも冥王星から命名されている。

　ちなみに、２７日（日）付けの毎日新聞の社会面には、米・ディズニーの７人のこびと（Seven Dwarfs）が声明を発表した、と報じている。その内容は、

「冥王星と同名を持つ犬のプルートを「８番目のこびと」に迎え入れる用意がある。」

とのこと。本当かどうか、米・ディズニーのサイトに行ってみた。

　今回、冥王星が、Dwarf Planet（ちっぽけな惑星）と言う意味の「矮惑星」になったことから、７人のこびと（Seven Dwarf）が「Dwarf」つながりで書いたと思われる。原文の７カ所の大文字は７人のこびとの名 前で、プルート（冥王星）が８人目のこびと（矮惑星）になるなら歓迎、という意味になるのかな？
http://www.sanin-chuo.co.jp/column/modules/news/article.php?storyid=799057034